Un dolor de estómago inesperado puede alterar por completo la rutina diaria y generar preocupación sobre su origen. Aunque en muchos casos se trata de una molestia pasajera, médicos citados por Prevention y Harvard Health Publishing señalan que comprender las causas más frecuentes y reconocer las señales de alarma resulta clave para evitar complicaciones y proteger la salud digestiva.
Uno de los factores más influyentes es el estado emocional. La gastroenteróloga de la Universidad de Michigan, Shanti Eswaran, explica que el nervio vago conecta directamente el cerebro con el sistema digestivo, permitiendo que el estrés y la ansiedad desencadenen síntomas como diarrea, estreñimiento o dolor abdominal. En la misma línea, el doctor Kyle Staller, del Hospital General de Massachusetts, advierte que el estrés crónico aumenta la sensibilidad intestinal y dificulta la recuperación de trastornos digestivos, por lo que recomienda estrategias de manejo emocional como ejercicio, meditación o terapia especializada.
Los cambios de hábitos también juegan un papel importante. Viajar, modificar la alimentación o reducir la actividad física puede provocar malestar estomacal, especialmente estreñimiento, según el doctor Vincent Pedre, especialista en salud intestinal. A esto se suma el uso de antibióticos, que pueden alterar la flora intestinal y causar diarrea, como señala el gastroenterólogo Michael South. En estos casos, una dieta rica en fibra y el uso responsable de medicamentos, solo cuando son necesarios, ayudan a restablecer el equilibrio del microbioma.
En las mujeres, los cambios hormonales asociados al ciclo menstrual influyen directamente en la digestión. La doctora de la Universidad de Yale, Mary Jane Minkin, explica que las prostaglandinas pueden acelerar la actividad intestinal y generar diarrea o dolor. Además, el consumo de café y bebidas muy calientes o frías puede estimular el tránsito intestinal, advierte Eswaran, por lo que los especialistas recomiendan ajustar la cantidad y el momento de consumo según la tolerancia individual.
Finalmente, existen síntomas que no deben ignorarse. El dolor abdominal intenso acompañado de fiebre, la presencia de sangre en las heces, cambios persistentes en el color de las evacuaciones, hinchazón prolongada o pérdida de peso inexplicable pueden ser señales de enfermedades más graves, como diverticulitis, trastornos inflamatorios o incluso cáncer, según alertan expertos como la doctora Brigid Boland. Los especialistas coinciden en que prestar atención a las señales del cuerpo y consultar a tiempo puede marcar la diferencia en el diagnóstico y tratamiento oportuno.
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