La NASA confirmó la culminación exitosa de la 65.ª y última prueba del experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), un sistema pionero que permitió intercambiar señales láser con la sonda Psyche a 351 millones de kilómetros de distancia. El proyecto marca un hito en la exploración interplanetaria, al abrir la posibilidad de enviar datos a una velocidad sin precedentes desde futuros destinos como Marte.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, destacó el impacto de esta innovación tecnológica en el camino hacia la exploración humana del planeta rojo. “Con el desarrollo de tecnologías de comunicación láser, la agencia espacial impulsa el camino de EE.UU. hacia Marte y acerca la posibilidad de transmitir video en alta definición y enviar datos valiosos desde la superficie marciana a una velocidad sin precedentes”, afirmó.
El sistema DSOC, operado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), funciona convirtiendo datos digitales en pulsos de luz láser, sustituyendo las frecuencias de radio convencionales. Para ello, un potente láser en el observatorio de Table Mountain, en California, guía al transceptor a bordo de Psyche, que a su vez envía el haz hacia telescopios terrestres equipados con detectores sensibles capaces de reconstruir la información transmitida desde millones de kilómetros.
A lo largo de su operación, el sistema logró transferir 13.6 terabytes de datos, incluyendo un video en ultraalta definición enviado en diciembre de 2023 a 267 megabits por segundo desde más de 30,6 millones de kilómetros. Además, alcanzó un récord histórico al transmitir información desde 494 millones de kilómetros, superando la distancia promedio entre la Tierra y Marte, mientras la nave avanza hacia su destino final: el asteroide metálico 16 Psyche, previsto para 2029.
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