Cada año, el Perú genera más de nueve millones de toneladas de residuos sólidos, de los cuales alrededor del 78 % tiene potencial de valorización, según el Ministerio del Ambiente (Minam). Sin embargo, una parte importante aún no se reincorpora a la economía como nuevos productos o insumos. En 2024, se valorizaron alrededor de 300 mil toneladas de residuos a nivel nacional, aproximadamente 100 mil más que en 2023. Este avance evidencia tanto el potencial existente como la oportunidad de ampliar los mercados de materiales recuperados, fortalecer los negocios vinculados a la cadena del reciclaje y generar nuevas fuentes de ingresos y empleo.
En este contexto, Arequipa tiene un rol estratégico en el desarrollo de la cadena del reciclaje. Con más de 1.6 millones de habitantes, la región se encuentra entre las más pobladas del país, mientras que la provincia de Arequipa genera más de 1000 toneladas de residuos sólidos al día. Este volumen evidencia un importante potencial para incrementar la recuperación y valorización de materiales. El desafío está en conectar estos materiales con compradores estables y con la demanda de la industria, ampliando así las oportunidades comerciales para los actores locales de la cadena del reciclaje.
¿Cómo lograr que los materiales recuperados encuentren compradores, respondan a los requerimientos del mercado y se conviertan en recursos para nuevos procesos productivos? Esa es una de las preguntas que impulsa “Conexión Circular: encuentro comercial Arequipa 2026”, una propuesta que busca activar relaciones comerciales entre empresas de reciclaje minoristas y mayoristas, asociaciones de recicladores, recicladores individuales y emprendimientos circulares e industrias de Arequipa y otras regiones del país. Más que un espacio de encuentro, la propuesta busca generar vínculos que puedan traducirse en nuevos clientes, proveedores y aliados, y que continúen desarrollándose después de la actividad.
La iniciativa es impulsada por TechnoServe, organización internacional sin fines de lucro presente en 30 países y especializada en desarrollar soluciones empresariales para reducir la pobreza. Su experiencia técnica en reciclaje contribuye a fortalecer la cadena de valor y generar oportunidades comerciales. El encuentro cuenta con la participación de la Universidad Católica de Santa María e INNICIA, Incubadora de Empresas, y el apoyo de Anglo American Foundation, que hace posible la implementación de Empleos Verdes Arequipa, iniciativa orientada a impulsar una economía más inclusiva y sostenible.
A través de Empleos Verdes Arequipa, TechnoServe ha acompañado, a lo largo de sus tres ciclos, a más de 80 negocios y actores de la cadena del reciclaje, entre ellos empresas de reciclaje minoristas y mayoristas, asociaciones de recicladores, recicladores individuales y emprendimientos circulares. Esta labor ha contribuido a fortalecer sus capacidades en gestión financiera, formalización, operaciones, salud y seguridad, y habilidades blandas, además de promover su articulación con mercados e industrias. En conjunto, estos negocios generan alrededor de 413 empleos, de los cuales el 46 % corresponde a jóvenes y el 48 % a mujeres.
Uno de los objetivos de “Conexión circular: encuentro comercial Arequipa 2026” es acercar a los actores locales a las empresas que demandan materiales recuperados, incluidas industrias nacionales ubicadas principalmente en Lima. Esta articulación permitirá a recicladores, asociaciones, intermediarios y emprendimientos circulares de Arequipa conocer mejor los mercados, así como los volúmenes, las especificaciones técnicas, los estándares de calidad y los requisitos de formalización que exige la industria. A su vez, las empresas podrán identificar proveedores, conocer la oferta local y explorar nuevas fuentes de abastecimiento para sus procesos productivos.
Además de facilitar conexiones con compradores e industrias, el encuentro busca acercar a los participantes a otras oportunidades del ecosistema local que pueden contribuir al crecimiento de sus actividades y emprendimientos. Entre ellas, el acceso a servicios y alternativas de financiamiento, programas de incubación e innovación impulsados por la academia, iniciativas del Gobierno Regional de Arequipa y otras organizaciones públicas y privadas vinculadas con la formalización, el fortalecimiento empresarial y el desarrollo productivo. De esta manera, Conexión Circular busca generar una red de oportunidades que vaya más allá de la comercialización de materiales y contribuya al desarrollo sostenible de los actores de la cadena del reciclaje.
“Conectar a las personas y negocios que trabajan con materiales reciclables con la industria es clave para generar nuevas oportunidades de desarrollo para los jóvenes, quienes pueden encontrar en esta cadena una fuente de empleo y emprendimiento. Para lograrlo, es necesario fortalecer las capacidades de los actores y generar espacios que faciliten nuevas alianzas. De esta manera, el reciclaje no solo contribuye al cuidado del ambiente, sino que también impulsa una economía más inclusiva y sostenible”, señala Michael Mapstone, CEO de la Anglo American Foundation.
Para que estas conexiones se traduzcan en relaciones sostenibles, será necesario que la oferta disponible responda a las necesidades de los compradores y que ambas partes puedan establecer condiciones de abastecimiento y calidad. En esa línea, el encuentro busca contribuir a que los contactos generados se conviertan en acuerdos concretos de colaboración entre los negocios vinculados al reciclaje y las industrias interesadas en incorporar materiales recuperados.
