Desde pelícanos en puertos y lobos marinos en mercados por alimento, hasta pingüinos de Humboldt al borde de la extinción, esa es la preocupante escena que el Fenómeno El Niño viene causando en el litoral peruano. La catástrofe natural que se prolongaría hasta abril del 2027, alcanzando incluso una magnitud extraordinaria a fines de este 2026, está dejando un desolador panorama que pone en grave riesgo a la biodiversidad de nuestro ecosistema marino-costero.
PREOCUPANTES CIFRAS. El Niño, con eventos cada vez más frecuentes, prolongados y devastadores (combinado con la influenza aviar) reduce la disponibilidad de alimentos y la muerte de pingüinos, lobos marinos, aves guaneras, entre otras especies. Entre las especies más afectadas se encuentran los pingüinos de Humboldt, en la última década —desde 2015 al 2025— la población pasó de 20 738 a 5455 ejemplares, es decir, se redujo hasta en 73.7%, según el censo nacional 2025 de la Asociación para la Conservación de Aves Costeras y Recursos Marinos (Acorema).
Hasta mediados de julio de este 2026, se han registrado la muerte de 9570 lobos marinos, 2144 aves marinas y 30 pingüinos de Humboldt en áreas naturales, así lo informó el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp). Estas muertes, asociadas al calentamiento del océano, alarman a especialistas de la fauna marina debido a que la amenaza de El Niño Costero y El Niño Global podrían incluso afectar en sus ciclos reproductivos.
Actualmente las especies marinas enfrentan un severo estrés alimentario e hidrobiológico, provocando enfermedades y muertes masivas, así lo alertó el Sernanp. Debido al incremento de la temperatura del océano, la anchoveta, una de las principales fuentes de alimento, se ha desplazado hacia las zonas más profundas o el sur.
“La temperatura del mar no solo es superficial, sino que se profundiza hasta cinco a diez metros más, entonces es ahí donde no pueden llegar algunas especies marinas y no tienen qué comer. Sin embargo, van a llegar otro tipo de especies y es ahí que van a tener que habituarse a la dieta”, enfatizó el jefe del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre en
Arequipa, Luis Gonzales Dueñas.
Entre las especies que hasta el momento se ven afectadas por El Niño en la costa de la región se encuentran los pelícanos, cormorán, pingüinos y lobos; sin embargo, el especialista de Serfor remarcó que en las próximas semanas se sumarían más. Asimismo, alertó que el mayor impacto de esta catástrofe se registraría en las reservas biológicas protegidas, entre ellas, Punta La Chira (Camaná) y el santuario nacional Lagunas de Mejía(Islay).
CARAVELÍ. Esta provincia arequipeña costera, que tiene la mayor extensión del litoral de la región, ya reporta los efectos de El Niño. Presenta la escasez de la anchoveta, perico, bonito, jurel, etc.
En su lugar, aparecen especies de aguas cálidas como los escualos o tiburones, así lo informó el alcalde provincial Roberto Soto Riveros. La autoridad edil confirmó el incremento de la mortandad de pelícanos y lobos marinos. Entre pescadores artesanales es frecuente el hallazgo de entre cinco a siete incidentes de estos a la semana, mismos que son informados a Serfor.
Ante esta grave escena, Luis Gonzales informó que desde Serfor, tras una preparación interna y en coordinación con Senasa, alertados no solo por El Niño sino que una posible presencia de la gripe aviar, vienen recorriendo las playas y municipios del litoral arequipeño. “Además de realizar la concientización y exhortación ante esta catástrofe natural, se ve el tema de la disposición de los animales muertos que aparecen varados en playas y desembarcaderos”, afirma.
Especialistas de este sector consideran que el Estado debe implementar una gestión pesquera que se adapte a las nuevas condiciones ambientales causadas por El Niño, entre ellas, establecer una cuota de pesca menor. Asimismo, restringir las actividades industriales en o cerca de áreas protegidas para la libre disponibilidad de su alimento.
