El retrato de Everardo Zapata Santillana, creador del emblemático libro “Coquito”, fue incorporado este 18 de agosto, a la Galería de Arequipeños Ilustres del Museo Histórico Municipal “Guillermo Zegarra Meneses”, en el marco de las celebraciones por el 485.° aniversario de Arequipa.
El ilustre educador de 99 años asistió a la ceremonia acompañado de su esposa, hijos y familiares. Su retrato ahora comparte espacio junto a otros personajes ícono de Arequipa, como el Premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa; los hermanos Dávalos, y más.
“Si pregunto quién aprendió a leer con Coquito, todos dirán yo. Todos nosotros, gracias a una persona que tenemos acá a sus 99 años. Su cumpleaños, el 15 de agosto. No son coincidencias. Don Everardo, gracias a nombre de la municipalidad, de todo Arequipa y de todo el país. Si nosotros somos profesionales es porque sabemos leer” señaló el alcalde Víctor Hugo Rivera, resaltando la trascendencia del homenaje en vida de Everardo.
“Coquito” es un libro de texto y silabario destinado a la educación de estudiantes de nivel primario, para aprender a leer y a escribir. Fue creado en 1955 como alternativa a los métodos de enseñanza de la época que Everardo consideró ineficaces, y hasta la fecha sigue presente no solo en Arequipa o Perú, sino también en otros nueve países de Latinoamérica. Este 2025 fue declarado como Patrimonio Cultural de la Nación por el Gobierno peruano, a través del Ministerio de Cultura.
Producto de su creación y el impacto que tuvo en la educación, Everardo Zapata recibió numerosas distinciones como las Palmas Magisteriales en los grados de Educador y Amauta entregadas por el Ministerio de Educación; la Medalla de Oro en grado de Oficial, por el Congreso de la república; y las declaraciones de Hijo Predilecto de Arequipa, por el municipio provincial.
El pedido de rendir su homenaje en la Galería de Arequipeños Ilustres fue formalizado el 25 de agosto de 2023, a través del Expediente N.° 73321, presentado por Franklin Percy Murguía Huilca. Dicha propuesta recibió el respaldo de diversas instituciones, tanto educativas, como culturales y municipales. El reconocimiento se tramitó de manera excepcional, ya que por resolución se establecía como requisito el fallecimiento del ciudadano para ser incorporado en la exhibición.
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