La FIFA confirmó la designación del estadounidense Ismail Elfath como árbitro principal de la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra, encuentro que se disputará este miércoles en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
El experimentado juez, integrante del panel internacional desde 2016, dirigirá por cuarta vez en la presente copa del mundo un partido de alta trascendencia, tras haber participado incluso como cuarto árbitro en la final de Qatar 2022.
La Comisión de Árbitros de la FIFA oficializó el nombramiento de Elfath para uno de los compromisos más esperados del torneo.
El árbitro norteamericano ya impartió justicia en los encuentros Países Bajos-Japón, España-Uruguay y Noruega-Brasil.
Precisamente en este último duelo protagonizó una polémica al no sancionar inicialmente un penal para Brasil, decisión que posteriormente fue corregida por el VAR.
Con 42 años, Elfath acumula una amplia trayectoria internacional. Además de haber dirigido partidos en dos Copas del Mundo, también ha participado en la Copa América, la Copa Oro, los Juegos Olímpicos, el Mundial Sub-20 y el Mundial de Clubes.
Entre sus antecedentes más destacados figura la final de la Leagues Cup 2023, en la que el Inter Miami de Lionel Messi conquistó el título.
No será la primera ocasión en que el colegiado dirija a la selección argentina. Su antecedente más recordado con la 'Albiceleste' ocurrió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, cuando arbitró el empate 1-1 frente a España por la fase de grupos, resultado que significó la eliminación del conjunto sudamericano.
Además, fue cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, en la que Argentina se proclamó campeona frente a Francia.
La designación de Elfath llega en la antesala de un enfrentamiento con enorme carga histórica entre Argentina e Inglaterra.
La expectativa es alta por el nivel de ambas selecciones y por la responsabilidad que recaerá sobre el árbitro estadounidense, quien buscará conducir un partido que promete intensidad y que definirá al primer finalista de la Copa del Mundo 2026.
