Cada 14 de junio se conmemora el Día del Reportero Gráfico o Fotoperiodista Peruano, fecha que recuerda la fundación de la Asociación de Reporteros Gráficos del Perú en 1952 y reconoce el trabajo de quienes han documentado la historia del país a través de sus cámaras, su fotografía inmortaliza los hechos para las futuras generaciones. 

En Arequipa, uno de los testigos de esa evolución es Eduardo Vargas Cárdenas, fotoperiodista con cerca de seis décadas de trayectoria, cuya experiencia refleja los cambios tecnológicos que transformaron el ejercicio del fotoperiodismo.

El investigador de la historia de Arequipa y periodista, Dante  Zegarra López, explica que en la ciudad, la historia del fotoperiodismo también está ligada a nombres que dejaron huella en las salas de redacción. 

Entre ellos destaca el recordado Carlos Zárate Sandoval, conocido como “Seicito”, considerado por sus colegas como uno de los grandes referentes del reporteo gráfico regional. 

“Hay figuras como Humberto Bonilla y el propio Eduardo Vargas, contribuyó a construir la memoria visual de generaciones de arequipeños y a consolidar una profesión indispensable para el periodismo”, dijo.

Como lo mencionó el fotoperiodista o reportero gráfico, Fredy Salcedo Llerena, don Humberto Bonilla, hermano de don Betto Salcedo, fue quien le enseñó a su padre a mejorar los detalles para volverse un gran reportero gráfico. 

Humberto Bonilla goza también del respaldo de sus colegas en el siglo XX.

EDUARDO VARGAS Y LA RADIOFOTO. El Colegio de Periodistas de Arequipa entrevistó a Vargas quien recuerda que sus primeros años en el diario El Pueblo estuvieron marcados por la escasez de equipos. 

Tuvo que implementar su propio laboratorio fotográfico con ampliadora y secadora, además de trabajar con clichés metálicos y rotativas de plomo. 

Sin embargo, la llegada de la radiofoto en la década de 1960 cambió la dinámica de las redacciones, permitiendo recibir imágenes desde distintas partes del mundo en cuestión de horas, algo impensado para la época.

Se revelaban las fotografías en un laboratorio alquilado, las ajustaba a mano y luego las enviaba mediante una máquina conectada a una línea telefónica. Todo el proceso demandaba cerca de dos horas para transmitir una sola imagen, pero representaba un avance extraordinario frente a los métodos tradicionales.

La radiofoto permitió a los periódicos mostrar acontecimientos nacionales e internacionales con una inmediatez sin precedentes.

REVOLUCIONÓ EL FOTOPERIODISMO. Manuel Moral revolucionó el periodismo peruano al convertir la fotografía en una herramienta clave para informar. El fotógrafo portugués fundó en 1912 el diario La Crónica, considerado pionero en el uso de imágenes para atraer a los lectores y explicar los hechos. Editora Perú conserva parte de ese legado en su archivo fotográfico. Investigadores destacan que Moral fue fundamental en la creación de la figura del reportero gráfico en el país. Su innovación permitió que las fotografías ocuparan portadas completas, una práctica inédita para la época.