Un fuerte terremoto de magnitud 7,1 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, en el sur de Japón, provocando además una alerta por tsunami, según datos de la agencia meteorológica japonesa (JMA). Al menos una persona falleció y 80 están heridas, según el primer balance de las autoridades, que temen que otras 30 personas estén atrapadas tras el derrumbe de un centro comercial en la localidad de Kashima.

El sismo ocurrió el 28 de julio y su epicentro se ubicó a unos 10 kilómetros de profundidad. Algunas zonas de la región registraron el nivel máximo en la escala japonesa shindu, de 7 niveles, centrada en medir la agitación sobre la superficie y el potencial destructivo de los temblores. 

El Centro Médico Regional del Norte de la ciudad de Yatsushiro, en el municipio de Hikawa, indicó que los heridos son trasladados a varios hospitales, de los cuales una decena procedían de un asilo de ancianos de la ciudad, donde cientos de personas evacuaron sus casas y están en el Ayuntamiento.

Además, el colapso de un centro comercial en Kashima tras una explosión por el seísmo preocupa a las autoridades, que temen que un gran número de personas estén atrapadas bajo los escombros. En imágenes publicadas por NHK puede verse el centro comercial con parte de la pared desprendida y el tejado colapsado. El operador del centro comercial, Aeon Mall, dijo que la explosión se produjo después de que los empleados y los clientes hubieran evacuado el edificio, pero la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres japonesa explicó que muchos podrían estar atrapados dentro, y algunos de ellos heridos. Según NHK, se ha perdido el contacto con entre 20 y 30 empleados del centro, y las autoridades tratan de confirmar si se encuentran atrapados en el interior del edificio.