Arequipa está perdiendo uno de sus mayores patrimonios sin que exista una verdadera reacción de las autoridades. Entre 2019 y 2024 desaparecieron 2031.95 hectáreas de campiña, lo que representa el 21.07 % del área agrícola que existía hace apenas cinco años.

Detrás de estas cifras no solo hay invasiones o cambios de uso del suelo, sino también décadas de ausencia de políticas públicas para proteger un paisaje que forma parte de la identidad de la ciudad. Mientras los agricultores abandonaron sus tierras por falta de oportunidades y las nuevas generaciones dejaron de ver el campo como una alternativa de vida, el cemento avanzó sin planificación sobre Socabaya, José Luis Bustamante y Rivero y otros distritos que alguna vez fueron el pulmón verde de Arequipa.

La responsabilidad no recae únicamente en quienes compran o venden terrenos agrícolas. También alcanza a las autoridades que, durante más de dos décadas, permitieron el crecimiento urbano sin una estrategia de conservación. Como advierte el expresidente del colectivo Pro-Campiña, Carlos Lozada, (el dirigente lleva más de 25 años intentando proteger este patrimonio verde) muchas veces la formalización de estos predios cuenta con el respaldo de funcionarios que deberían protegerlos. La campiña no solo produce alimentos; regula el clima, mejora la calidad del aire, conserva el paisaje y constituye parte del patrimonio cultural reconocido mundialmente. Cada hectárea perdida es un espacio que difícilmente podrá recuperarse.

El Plan de Desarrollo Metropolitano será insuficiente si no existe voluntad política para hacerlo cumplir. No bastan diagnósticos ni estadísticas cuando cada año desaparecen más áreas agrícolas. Arequipa necesita decisiones firmes, fiscalización permanente e incentivos para que los agricultores permanezcan en el campo. De lo contrario, la Ciudad Blanca terminará convertida en una extensa plancha de concreto, donde el crecimiento urbano habrá sepultado para siempre el paisaje que le dio identidad y calidad de vida.