Este 2026 se cumplen 70 años de un acontecimiento que transformó la democracia peruana: la primera participación de las mujeres en una jornada electoral. El 17 de junio de 1956, más de medio millón de peruanas acudieron a las urnas para ejercer un derecho que durante décadas estuvo reservado exclusivamente para los hombres. Su incorporación al padrón electoral representó uno de los avances más significativos en materia de ciudadanía e igualdad política en el Perú.

La conquista del voto femenino fue posible gracias a una reforma constitucional aprobada en 1955, que reconoció el derecho al sufragio para las mujeres mayores de 21 años que supieran leer y escribir, así como para aquellas mayores de 18 años que estuvieran casadas. Un año después, las mujeres no solo participaron como electoras, sino también como integrantes de mesas de sufragio y candidatas a cargos públicos, fortaleciendo su presencia en la vida política nacional.

Según cifras del Jurado Nacional de Elecciones, más de 531 mil mujeres emitieron su voto en los comicios de 1956, en los que se eligió al presidente de la República, senadores y diputados. En aquella elección resultó ganador Manuel Prado Ugarteche y, por primera vez, mujeres lograron acceder al Congreso, con la elección de ocho diputadas y una senadora, marcando un precedente histórico para la representación femenina en el país.

Las primeras representantes mujeres electas con voto femenino fueron:

• Irene Silva de Santolalla, senadora por el departamento de Cajamarca
• Manuela C. Billinghurst López, diputada por el departamento de Lima
• Alicia Blanco Montesinos, diputada por el departamento de Junín
• Lola Blanco Montesinos, diputada por el departamento de Áncash
• María Colina de Gotuzzo, diputada por el departamento de La Libertad
• Matilde Pérez Palacio Carranza, diputada por el departamento de Lima
• Carlota Ramos de Santolaya, diputada por el departamento de Piura
• María Eleonora Silva y Silva, diputada por el departamento de Junín
• Juana Ubilluz de Palacios, diputada por el departamento de Loreto

Sin embargo, la igualdad electoral aún no era plena. Las restricciones vinculadas al nivel educativo impedían que todas las mujeres ejercieran este derecho. Fue recién con la Constitución de 1979 cuando se consolidó el voto universal, permitiendo que todas las peruanas pudieran participar en los procesos electorales sin distinción alguna. Siete décadas después, el sufragio femenino sigue siendo un símbolo de la lucha por la igualdad y la inclusión democrática en el Perú.