Un equipo internacional de científicos descubrió en el nevado Coropuna, ubicado entre las provincias de Castilla y Condesuyos, la mayor extensión conocida de permafrost tropical del mundo.

El hallazgo revela una enorme capa de suelo permanentemente congelado bajo la superficie del volcán más alto del Perú, lo que podría representar una importante reserva hídrica para Arequipa en medio de la crisis climática.

HALLAZGO. La expedición fue liderada por el geógrafo Ramón Pellitero, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, quien junto a su equipo encontró la capa congelada entre dos y cuatro metros bajo la superficie, a más de 5000 metros de altitud.

Según explicó el investigador, el permafrost tiene entre 15 y 20 metros de espesor, una dimensión que superó ampliamente las expectativas iniciales.

“No esperábamos encontrar una capa tan gruesa. El volumen de hielo es muy grande”, afirmó Pellitero al detallar los resultados de la expedición.

Para identificar esta reserva subterránea, los especialistas utilizaron radar de penetración terrestre y sondeos eléctricos verticales, herramientas que permitieron mapear zonas congeladas en un territorio de difícil acceso y con escasa investigación previa.

AGUA. El hallazgo cobra especial relevancia en un contexto donde los glaciares andinos vienen retrocediendo aceleradamente por efecto del calentamiento global.

Expertos advierten que el permafrost del Coropuna podría convertirse en una fuente estratégica de agua para comunidades altoandinas que dependen del deshielo para consumo humano, agricultura y ganadería.

Además, investigadores como Stephan Gruber destacaron la importancia de estudiar estos ecosistemas poco explorados.

Este descubrimiento posiciona al Coropuna como un punto clave para la investigación climática a nivel mundial, superando incluso a otros permafrost tropicales ubicados en el Monte Kilimanjaro y el Mauna Kea.

Los científicos continuarán con nuevas exploraciones para determinar la magnitud exacta de esta reserva, que podría cambiar la forma en que se gestionan los recursos hídricos en el sur del Perú.