La Nasa anunció para mediados de septiembre el lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) de una nave espacial Cygnus de Northrop Grumman a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX que transportará investigaciones científicas, suministros y equipos.
La misión se conoce como Servicios de Reabastecimiento Comercial Northrop Grumman 23 de la Nasa o Northrop Grumman CRS-23. El despegue está previsto que se efectúa desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
Tras el lanzamiento, los astronautas a bordo de la estación espacial utilizarán el Canadarm2 para sujetar a Cygnus y la nave se instalará robóticamente en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity para la descarga de carga. La nave permanecerá en la estación espacial durante más de dos meses.
Esta es la 23 nave espacial construida para transportar mercancías a la ISS. En marzo, la Nasa y Northrop Grumman adelantaron la misión Servicios de Reabastecimiento Comercial-23 de la compañía a septiembre tras sufrir daños en el Módulo de Carga Presurizada Cygnus durante el envío para el vuelo Servicios de Reabastecimiento Comercial-22 de la compañía.
Cada misión de reabastecimiento a la estación realiza investigaciones científicas en las áreas de biología y biotecnología, ciencias de la Tierra y el espacio, ciencias físicas, y desarrollo y demostración de tecnología.
El reabastecimiento de carga de empresas estadounidenses garantiza la capacidad nacional para llevar investigación científica a la estación espacial, lo que aumenta la capacidad de la Nasa para realizar nuevas investigaciones a bordo del laboratorio de la humanidad en el espacio.
Además de alimentos, suministros y equipo para la tripulación, Cygnus proporcionará investigación, incluyendo materiales para producir cristales semiconductores en el espacio y equipos para desarrollar mejoras en los tanques de combustible criogénico. Cygnus también entregará un sistema especializado de luz ultravioleta para prevenir la formación de biopelículas y suministros para producir cristales farmacéuticos que podrían tratar el cáncer y otras enfermedades.
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