La identificación de recursos como agua, hierro y titanio será determinante para definir futuras zonas de aterrizaje y operaciones de exploración en la Luna.

Con ese objetivo, la empresa Lunar Station Corp. integra más de seis décadas de datos recopilados por la NASA en modelos informáticos capaces de analizar las condiciones de distintas regiones de la superficie lunar.

“Trabajamos con aproximadamente 60 años de información para ayudar a nuestros clientes a comprender los factores ambientales de lugares específicos”, explicó Blair DeWitt, director ejecutivo de la compañía.

Uno de los recursos empleados es el Ames Stereo Pipeline, un código de fuente abierta desarrollado con tecnología de la NASA que procesa automáticamente imágenes obtenidas por satélites, vehículos robóticos y archivos históricos.

Esta herramienta permite generar modelos tridimensionales del terreno lunar e identificar características como la elevación del suelo y la ubicación de rocas, datos cruciales para seleccionar lugares seguros de descenso o diseñar rutas para exploradores.

El desafío más complejo sigue siendo determinar dónde existen depósitos accesibles de agua.

“Todavía existe un amplio desconocimiento sobre la disponibilidad de agua aprovechable en ubicaciones específicas de la superficie lunar”, señaló Gerry Sanders, responsable de capacidades para la utilización de recursos in situ en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

Una de las misiones que aportó evidencia fue el Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (2009), que confirmó la presencia de hielo de agua en el polo sur tras un impacto controlado. 

A partir de estos antecedentes, Lunar Station desarrolla MoonHacker, un programa que emplea algoritmos avanzados y datos del Planetary Data System de la NASA para detectar señales de depósitos poco profundos de agua.

La tecnología también puede localizar zonas adecuadas para plataformas de aterrizaje, establecer rutas de desplazamiento y estudiar las necesidades de comunicación en regiones polares o en la cara oculta de la Luna, donde será necesario instalar sistemas de retransmisión.

MoonHacker incluye además un simulador de radiación basado en gemelos digitales, que permite evaluar el nivel de exposición que recibirían naves y equipos durante las misiones.